1910’da Erzincan’da doğan Öztelli, 24 Şubat 1978’de Ankara’da vefat etmiştir. Öztelli Ankara Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nden mezun olduktan sonra Denizli, Samsun, Mersin ve Konya liselerinde Edebiyat Öğretmenliği görevlerinde bulunmuştur.
Bu sayede Öztelli, binlerce öğretmen yetiştirmiştir. Hayatının ilerleyen yıllarında Milli Eğitim Bakanlığı Milli Folklor Enstitüsü Müdürlüğü, Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi’nde Halk Edebiyatı Öğretim Görevlisi, Türk Dil Kurumu Yönetim Kurulu görevlerinde bulundu. 40 yılı aşkın bir süre boyunca, Türk Halk Edebiyatı ve Kültürüyle ilgili araştırmalar yaparak bu alanda öncü isimlerden olmuştur.
“Cahit Öztelli” Edebiyatımızdaki Yeri
Bu isim, hayatımıza Türk Halk Edebiyatçısı ve Türk Halk Bilimcisi olarak damga vuran ender kişilerdendir. O Türk Halk Bilimine ve özellikle de Saz Şiirine çok büyük emekler veren ve ömrünü bu çalışmalarla geçiren birisidir.
Gerçek bir araştırmacı şuuruyla hareket ederek Halk Edebiyatı alanındaki ilk kaynaklara ulaşmaya çalışmış ve öğrencilerine en doğru bilgileri vermeye çalışmıştır. O, Türk Halk Edebiyatında ve Tarihinde gerçek bir duayen olmuştur, desek hata etmiş olmayız. Daima üretken ve çalışkan kimliği ile karşımıza çıkmıştır.
Öztelli’nin edebiyatımızdaki en önemli yeri derleyici kimliğinin olmasından gelir. Hayatının hiçbir bölümünde boş durmamış ve Halk Edebiyatı ile ilgili çalışmalara imza atmıştır. Onun için Türk Edebiyatımız alanında yaptığı çalışmalarına binaen araştırmacı, derleyici, eleştirici ve edebiyat tarihçisi diyebiliriz.
Hayatı boyunca bu araştırmaları yapmak hiç de kolay olmamıştır. Ancak imkân bulduğu her fırsatta vatanı bir uçtan bir uca kadar gezmiş ve araştırmalarını yapmıştır. Hümanist, pozitivist, mutasavvıf halk adamı ve aşık olan bir kişiliktir. O sadece Halk Edebiyatını araştırmakla kalmamış, Halk Edebiyatının içerisine girmiş, cönklerde kendini bulmuş, kütüphanelerin raflarındaki tozlar yutmuş ve adeta Halk Edebiyatının aşıklarıyla beraber yaşamıştır. Edebiyat dünyamıza bu kadar çalışkan bir araştırmacı çok nadir gelmiştir.
“Cahit Öztelli” Eserleri
Çok sayıda çalışmaya imza atmıştır. Bu çalışmalar genellikle halk şairlerimiz için yapılan araştırma ve derleme çalışmaları olmuştur.
- Zileli Şairler,
- Karacaoğlan,
- Köroğlu-Dadaloğlu
- Dertli-Seyranî
- Halk Türküleri,
- Halk Şiiri 14.-17. yüzyıllar
- Halk Şiiri 18. yüzyıl,
- Resmî Yazışmalar Sözlüğü,
- Nasrettin Hoca,
- Kul Nesimî,
- Pir Sultan Abdal, Yunus Emre, Bütün Şiirleri,
- Evlerinin Önü – Halk Türküleri ,